抗日战争，是我国抵抗日本侵略的一场民族性的全面战争，在这场战争中，我国可以说是全民抗日，不分党派，不论身份，只要是心中还有国家，都纷纷拿起了武器与敌人对抗。
湘西会战，就是抗日战争中最后一次正面会战。当时没人会想到，这场战役，最终会成为中国正面战场最酣畅淋漓的一场胜利，而改变战局的关键，离不开那些刚从印度、缅甸运抵前线的美式武器。
要说湘西会战的底气，还得从一年前的豫湘桂战役说起。
1944年，日军发动“一号作战”，国民党军一路败退，几十万兵力折损，大片国土沦陷。蒋介石颜面扫地不说，美国也差点断了援助，毕竟谁也不想把物资投给一支屡战屡败的军队。
展开剩余89%但明眼人都清楚，日本已是强弩之末：太平洋战场上，日军海空军被打得落花流水；中国战场这边，兵力捉襟见肘，补给线早就千疮百孔。
转机出在1945年1月，滇西缅北战役胜利，中印公路被打通。之前堵在半路上的美援物资，像开了闸的洪水一样涌进国内，榴弹炮、冲锋枪、火箭筒，还有成堆的弹药，让饱受“缺枪少炮”之苦的国军终于盼来了“及时雨”。
其实早在美国援华初期，就计划帮国军打造90个美械师。但计划赶不上变化：苏德战争爆发后苏联援华中断，德械师在之前的战役中拼光，美国援助又因为运输问题迟迟不到位。直到滇缅公路打通，这个“美械师计划”才真正落地。
不过这美械师也分三六九等：在印度兰姆伽训练营整训的新22师、新38师最滋润，直接瓜分了三个美械师的装备，火力比标准美械师还猛。
国内的中央军就没这么幸运了，蒋介石和美军顾问史迪威闹僵，援助缩水不说，还要匀出武器给青年军，最后往往是三个师分两套装备，美械和国械混着用，成了“半美械师”。
即便如此，这些部队的战斗力也实现了质的飞跃。以前一个师能有几门迫击炮就算奢侈，现在美械师里，山炮、榴弹炮、战防炮配齐，还有“巴祖卡”火箭筒、火焰喷射器这种“大杀器”；轻重机枪、汤姆逊冲锋枪普及到连排，弹药还管够，这在以前是想都不敢想的事。
而湘西会战的主力，王耀武的第四方面军，就是首批换装的部队：18军、74军这两支“五大主力”部队，配上美械后如虎添翼，73军也换了不少美式装备，只有100军还是以国械为主。
1945年4月，日军第20军司令官坂西一良亲自坐镇，调集4个师团外加若干独立旅团，总共十万余人，兵分三路向雪峰山扑来。
中路是日军的王牌116师团和47师团，目标直指芷江；南路是34师团、86师团各一部，北路则是64师团、68师团的兵力，想从两翼包抄，形成合围。
日军算盘打得精：拿下芷江机场，切断中美空军支援，再趁机威胁重庆，说不定能逼国民党政府求和。
面对日军攻势，第四方面军总司令王耀武心里有数。他依托雪峰山的地形，摆了个类似“天炉战法”的阵势：正面用层层阵地阻击，把日军引进山坳里；两翼埋伏重兵，等日军深入后再关门打狗；背后还留了新6军当预备队，随时准备增援。
除了第四方面军的18军、73军、74军、100军，汤恩伯集团军的94军、王敬久集团军的92军也在两翼策应，国军总兵力达到11万，在兵力和装备上都占了上风。
王耀武的底气，除了兵力优势，更来自手下的“美械部队”。74军作为“五大主力”之一，58师是全美械配置，轻重机枪、迫击炮、火箭筒一应俱全；18军的11师、18师也换了不少美式火炮，火力输出堪比美军一线部队。
73军虽然是半美械，但也配齐了美式重机枪和迫击炮，比以前的装备强了不止一个档次。反观日军，虽然也有山炮、野炮，但弹药不足，自动武器更是稀缺，面对美械国军，火力差距一下就拉开了。
双方刚刚开战，日军就感受到了国军的“不一样”。47师团在蓝田附近集结，准备发起进攻，没想到驻守当地的73军军长韩浚，直接派了两个团主动出击。
这在以前简直是不敢想的事，以前国军碰到日军师团级部队，躲都来不及，现在居然敢主动找上门了。
更让日军没想到的是，这两个团还真打赢了。73军士兵拿着冲锋枪，依托美式重机枪火力，把正在集结的日军打得晕头转向。47师团两次增兵才勉强稳住阵脚，原本的进攻计划彻底泡汤。
没过几天，47师团想强渡资水，刚过一半，73军的重炮就响了。炮弹像雨点一样砸在河面上，木船被掀翻，书法交流群名称日军士兵成片掉进水里，岸边的轻重机枪还在不停扫射，渡河的日军死伤惨重，师团长渡边洋根本联系不上前线部队，各部只能各自为战。
这场仗硬是打了一个月，47团别说推进了，就连守住阵地都难，最后只能龟缩在原地，伤亡越来越大，彻底失去了进攻的能力。
就连日军士兵都说：“中国军队的炮火太密集了，我们根本抬不起头，以前都是我们用炮火压制他们，现在却反过来了。”另一边的武冈战场，更是成了美械武器的“表演场”。74军58师一个加强营驻守武冈，这个营装备了美式轻重机枪、迫击炮，还有几门火焰喷射器和火箭筒。日军集中了百门火炮和数十辆坦克，想一举攻破这座小城。
没想到，武冈的城墙是用糯米三合土砌的，比石头还硬，日军炮弹轰上去就一个小坑，守军填上沙袋照样守。
日军发起冲锋的时候，城头的美式重机枪就像割麦子一样扫射，冲锋的日军成片成片倒下。后来日军组织敢死队，抱着炸药包想炸城墙，没等他们靠近就被火焰喷射器烧成了火球。
武冈守军坚守了7天7夜，日军伤亡上千人，始终没能攻破城池。最后44师援军赶到，内外夹击，日军仓皇逃窜，连军官都顾不上所谓的“武士道精神”，带头跑路了。
雪峰山腹地的芙蓉山，成了日军的“噩梦之地”。
日军116师团作为主攻部队，想绕过芙蓉山直扑芷江，没想到先头部队一个千人分队，被国军一个不到两百人的半美械连队死死拦住。
这个连队依托山地工事，把美式机枪和迫击炮藏在暗堡里，日军冲锋时，先挨迫击炮轰炸，靠近了又遭机枪扫射，打了12天，不仅没拿下阵地，还伤亡近两百人，只能绕道而行。
等116师团出动3000主力，带着山炮联队、工兵联队来攻芙蓉山主阵地时，更是碰了一鼻子灰。守芙蓉山的是一个半美械团，阵地纵深布置，重炮、迫击炮、机枪形成多层火网。日军不管是正面猛攻还是迂回穿插，都被反复打退。
有日军军官在日记里写道：“中国军队弹药充足，自动武器太多了，我们刚占领一个小山头，就被四面八方的炮火覆盖，根本守不住。”最惨的是116师团109联队。为了绕开芙蓉山，这个联队想侧面穿插，结果一头撞进了74军51师的主阵地。
51师没用传统的山地战打法，而是学美军那套：先用重炮轰击日军阵地，再派步兵分批次推进；遇到日军顽抗的据点，就用迫击炮精确打击。
一天之内，109联队就被打得溃不成军，大部分兵力被歼灭，联队长泷寺保三郎也被击毙。
会战打倒5月，日军全线溃败。116师团在洞口、山门一带被国军多面包围，师团长岩永汪多次突围，都被美式炮火打了回去，师团主力损失近一半。
王耀武见势不妙，下令全线反攻，中美空军也赶来助战，每天出动几十架飞机，轰炸日军集结地和运输线，日军白天不敢动，晚上走山路还怕被炸。
此时的日军已经弹尽粮绝，士兵只能靠挖野菜充饥，不少人因为饥饿和伤病失去战斗力。116师团和47师团的师团长联名给冈村宁次发电，请求立即撤退，称“中国军队火力极为强大，再打下去恐全军覆没”。冈村宁次见状，只能下令全线撤退。
就在国军准备全歼116师团的时候，意外发生了。当时国民党六大即将召开，蒋介石需要一份漂亮的战果来提振士气，何应钦揣摩蒋介石的心思，授意王耀武“网开一面”。
王耀武只能让胡琏的18军打开一个缺口，116师团残部趁机仓皇逃窜。虽然没能全歼116师团，但这场会战日军伤亡2.7万人，其中奶水阵亡1.2万余人，还有上千人突围无望后自杀，被全歼的有一个旅团和四个联队，116师团遭受重创，再也没能恢复战斗力。
湘西会战的胜利，最然离不开美械装备的加持，却不仅仅是武器的胜利。王耀武的部署，把雪峰山的地形优势发挥到极致，层层阻击、两翼包抄的战术，让日军进得来、出不去。前线官兵奋勇杀敌，中美空军的密切配合，都十分重要。
其中，更重要的就是湘西民众的支援，老乡们自发组织运输队，把弹药和粮食抬到前线，还冒着炮火抢救伤员，为战役的胜利立下了汗马功劳。
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